Il lago, una superficie di 66,60 ettari e una profondità media di 18-20 metri, è posto all’interno di un’oasi di protezione della fauna selvatica che la Provincia di Macerata ha istituito ai sensi della Legge regionale n. 7/1995, affidandone la gestione a Legambiente, con la collaborazione dell’Associazione Pro Polverina. Legambiente ha inserito l’oasi nel suo sistema di aree protette denominato “Retenatura”. L’oasi, che si estende per 241 ettari, interessando i comuni di Camerino, Fiastra e Valfornace, tutela la fauna che ha colonizzato il lago artificiale formato con lo sbarramento costruito alla fine degli anni Sessanta sul fiume Chienti.
Oltre all’ambiente lacustre, l’oasi comprende un tratto di fiume e un ampio spazio agrario, entrambi ricchi di fauna e di testimonianze storiche. Significativa è la presenza, soprattutto nel periodo invernale e durante le migrazioni, dell’airone cenerino, dello svasso maggiore, della garzetta e del cormorano. In primavera e in autunno è area di sosta per diverse specie di rapaci e di altri uccelli protetti. Nell’oasi è possibile svolgere attività di birdwatching.